Glaciar Thwaites

Un nuevo modelo de la NASA y la Universidad de California en Irvine sugiere que el glaciar Thwaites, en la Antártida, podría aportar al nivel del mar el doble de lo estimado para 2100. Otro estudio británico concluye que su pérdida de hielo ya no se frenaría aunque el océano se enfriara. ¿Por qué un glaciar tan lejano importa en las costas de México?

Agua tibia que se cuela por abajo.

Thwaites mide unos 120 km de ancho, su cuenca es del tamaño de Gran Bretaña y hoy aporta cerca del 4% de la subida global del mar. El estudio, publicado el 12 de octubre en Nature Communications, corrige un detalle clave: el límite donde el hielo deja de tocar roca no es una línea, sino una franja de varios kilómetros donde las mareas bombean agua tibia bajo el glaciar. Con ese ajuste, el modelo reproduce cuatro veces mejor lo observado por satélite desde los años noventa y calcula unos 3 cm de aporte para 2100: el doble del promedio de modelos anteriores.

Un daño que ya está hecho

En julio, un equipo del British Antarctic Survey publicó en Geophysical Research Letters una prueba extrema: tres modelos simularon 150 años sin ningún derretimiento oceánico bajo el hielo. Su vecino, el glaciar Pine Island, se recuperó; Thwaites siguió perdiendo hielo, aunque cada vez más lento. La conclusión: su retroceso, que empezó en los años cuarenta, responde en parte a un desequilibrio del pasado, y enfriar el mar ya no bastaría para revertirlo en escalas de un siglo. Si colapsara por completo, algo que tomaría siglos, el mar subiría unos 65 cm.

Las cifras clave: tres números para dimensionarlo.

No es una catástrofe inmediata, pero sí una tendencia que se acelera:

• 10 cm: es lo que ha subido el nivel medio del mar desde 1993, según la NASA; el ritmo anual se ha más que duplicado en tres décadas.
• Hasta 60%: probabilidad, según el nuevo modelo, de que Thwaites se suelte antes de 2100 de la cresta submarina Mouginot, que hoy lo frena; eso aceleraría su retroceso.
• De 32 cm a 1 m: es la subida global probable del mar hacia 2100 que estima el IPCC, según cuánto se reduzcan, o no, las emisiones contaminantes.

¿Por qué te importa?

Un estudio de Inecol y la UNAM calcula que un metro más de mar inundaría unas 581 mil hectáreas de la costa del Golfo y el Caribe mexicanos, con humedales como Centla o Sian Ka'an en riesgo. Cada centímetro cuenta, y lo que se decida hoy sobre emisiones definirá las costas de tu generación.

Por: Redacción Órbita

Fuentes consultadas

1. NASA Science (20/10/2026). NASA Study Refines Projections for Thwaites Glacier. science.nasa.gov
2. Poinelli, M. et al. (12/10/2026). Modelo de la zona de anclaje del glaciar Thwaites. Nature Communications. nature.com/articles/s41467-026-77976-1
3. CNN vía CP24 (15/10/2026). Scientists find ‘doomsday glacier’ is melting more aggressively than thought. cp24.com
4. The Brighter Side of News (10/2026). Hidden seawater beneath Thwaites Glacier could substantially raise sea levels. thebrighterside.news
5. Williams, C. R. et al. (28/07/2026). Mass Loss From Thwaites Glacier Continues Even Without Ocean Melting. Geophysical Research Letters. doi.org/10.1029/2026GL122843
6. Euronews (16/10/2026). El ‘Glaciar del Juicio Final’ seguirá derritiéndose aunque se enfríen los océanos. es.euronews.com
7. International Thwaites Glacier Collaboration. Learn more about Thwaites Glacier’s size, location, and more. thwaitesglacier.org
8. UC Irvine (20/05/2024). UC Irvine-led team uncovers ‘vigorous melting’ at Antarctica’s Thwaites Glacier. ps.uci.edu
9. NASA JPL (29/01/2026). NASA analysis shows La Niña limited sea level rise in 2025. jpl.nasa.gov
10. Observatorio de Hong Kong. Proyecciones del nivel medio global del mar (IPCC AR6). hko.gov.hk
11. Mongabay Latam (05/06/2025). Aumento del nivel del mar impactaría al 80% de los humedales en el Golfo y Caribe mexicanos (Inecol/UNAM). es.mongabay.com

Nota editorial

Las imágenes de esta edición son ilustrativas y fueron generadas con inteligencia artificial. Este texto se elaboró con apoyo de IA; el equipo de Órbita revisa los datos y las fuentes antes de publicar.